一度は行きたい冬の秘湯。交流温かなひとり旅【高峰温泉】
その宿があるのは、標高2000ｍの山の上。長野県小諸市にある温泉好きなら誰もが一度は訪れたいと憧れる秘湯、高峰温泉です。筆者もずっとずっと足を運んでみたいと思っていたのが、冬の高峰。宿までの送迎は雪上車、そして雲上の野天風呂から眺める雪景色。多彩なイベントを通して、ほどよく宿泊者のみなさんともつながれて、ひとりだけど、ひとりじゃない心温まる旅になりました。
雪上車での送迎も冬ならではの体験
北陸新幹線の佐久平駅または、しなの鉄道の小諸駅からバスに乗り、終点の高峰マウンテンリゾートで下りると、高峰温泉の雪上車が待っていました。冬は宿までの道が通行止めとなるため、バスも車で来た人も雪上車に乗り換えて宿まで向かいます。
雪道に入ると、ガタガタとした音と振動が体に伝わってきました。すぐ横はスキー場のゲレンデ。滑る人々を横目に見ながら、キャタピラが力強く雪の上を進んでいきます。
10分ほどで宿に到着しました。
ひとり旅の客室はトイレ付きの8畳和室。畳も真新しく、トイレもウォシュレット付きで、どこもかしこもきれい。そしてなにより驚いたのが、室内が本当に温かいこと。窓ガラスが三重になっているんです。外はマイナスウン十℃の世界。ですが、暖房を付けていない時間があったほど、ぬくぬくと快適に過ごせました。
ひとり旅の予約は、基本は前日に電話予約。私が宿泊した１月など、宿泊者の比較的少ない時期は、ホームページ経由で少し先の予約が可能なこともあるようです。
雲上の野天風呂と温冷交互浴
まずは雲上の野天風呂へ。入浴は日没ごろまで、また悪天候の日には入れないこともあるお風呂。建物から50メートル歩いたところにそれはありました。
寒波の襲来でお天気が心配でしたが、絶景、絶景。1月後半には珍しく、雪は少なめでしたが、周囲の山々、そして遠くの小諸や東御の町並みまで、温泉に浸かりながら見晴らすことができました。
内湯は、写真の「ランプの湯」と、もうひとつ宿泊者専用でランプの湯をひと回り大きくした「展望風呂」の２つがあり、どちらも24時間入浴可能です。
どちらも小さな浴槽が源泉浴槽で、大きな浴槽は加温浴槽。ランプの湯の源泉浴槽のほうが35℃とぬるめで、冬は結構な冷たさですが、ここにじっくり浸かり、冷えたところで加温浴槽へ。そしてまた源泉浴槽へ、という温冷の無限ループがたまりません。
高峰温泉の泉質は、含硫黄－カルシウム・マグネシウム－硫酸塩泉。飲泉も飲みやすく、便秘や肥満の改善に効能があるとのこと。
夜の訪れと夕食
部屋に戻ると、遠くの山並みが赤く夕焼けで染まっていました。雲は低い位置に垂れ込め、その上の澄んだ空には新月直後の細い月と金星が光っていました。
ほどなくして夕食の時間になり、食事処に向かいます。１組ずつ布で仕切られた席になっていて、視線が気になりません。
長芋の美味しさをぎゅっと固めた長芋豆腐などの前菜、サーモンのお造りなどが最初に並べられていて、あとからマイタケの旨みたっぷりの茶碗蒸しや岩魚の塩焼き、天ぷらといった温かいものが運ばれてきました。
季節の天ぷらには長野らしいリンゴも。
星の観望会にスノーシューツアーとイベント目白押し
高峰温泉といえば、山の自然に精通したスタッフがガイドするイベントが数々。冬はきっと星がきれいだろうな、と夜の「星の観望会」はぜひ参加したいと思っていました。
夕食後の20時30分。外はマイナス10℃以下、着込めるだけ着込んで玄関前に集まります。町明かりの影響のない、山の上の真っ暗な空には、やや曇り気味だったとはいえ、たくさんの星たちが輝いています。後から出てきた宿泊客からも歓声が上がります。
ご主人の後藤英男さんがレーザーポインターで指し示しながら、まずは肉眼で見える星たちを観察します。無数の星が白く連なって伸びた冬の天の川もきれいに見ることができました。その後、大きな３台の望遠鏡で、木星や土星や星座に大接近して観察。肉眼では見えない遠い星の輝きさえも、小さな覗き穴からまばゆいほどに感じることができました。
冷えた体を温泉でゆっくり温めて就寝。2日目はスノーシューツアーに参加しました。その様子は別記事でご紹介させていただきます。
高峰温泉
長野県小諸市高峰高原
