ひと振りで地味めしがとたんに映える、おいしくなる！

なんにでも“ごま”をかけてしまう習性があります。卵かけごはんにも、納豆にも、冷や奴にも、味噌汁にも。

ちょっと香ばしい風味が広がったり、食感に変化がついてり、見栄えがよくなったり。なんといっても“体にいいものを食べている”という安心感も大きいかも。

なかでも、我が家の常備アイテムとして欠かせないのが長野県は善光寺門前にお店がある八幡屋蟻五郎商店の「七味ごま」です。

八幡屋蟻五郎商店といえば、日本三大七味のひとつ、あの缶に入った「七味唐からし」があまりにも有名で、おみやげとしても定番中の定番ですが、僕のお気に入りは「七味ごま｣。長野に行くたびに必ず買って帰ります。

出会いは善光寺に行ったときに覗いたお店の中。当初はお約束の七味を買ったついでだったのですが、たちまちそのピリリと辛い、でもごまの風味の邪魔は決してしない、そんな絶妙なバランス感覚の虜になったのでした。最近は「梅七味ごま」と一緒に二個買いするのが定番です。

でも、お店の中でもその味わい同様脇役に徹しているようで、ディスプレーも端っこのほう、お店のかたに「これをふたつ下さい」と言っても「こちらは唐からしではありませんが、よろしいですか？」と聞かれてしまう始末。「いや、これがいいんです」！

でも、そんな控えめな存在感も好きだったりして。

使い道は本当にいろいろ

いちばんのお気に入りは納豆にかけることですが、他にも冒頭にも書いた卵かけごはん、冷や奴はもちろん、お弁当に詰めたごはんの上に彩り的に振ったりしても映えます。うどんに振れば七味いらずです。和風のきのこパスタにかけてもうまいです。

圧が強すぎないからこそ、いろんな料理と相性がよくて、特にどうってことない普通のものが、これを振ると急に料理上手の味に思えてしまう！　ちょっと魔法のひと降りっぽい。

梅七味ごまは大根やトマト、海藻を使った和っぽいサラダのトッピングとしても活躍します。おにぎりにまぶしてもいいです。そして、今は新作の「カレー七味ごま」も気になっています、すごく。

見つけたらすぐ買う！が鉄則

善光寺のお店以外にも長野駅や軽井沢駅のお店はもちろん、松本や上田、上諏訪なんかの大きな駅のおみやげ屋さんで見かけた記憶があります。「七味唐からしはあるのに、七味ごまはない･･･」なんてこともしょっちゅうで、けっこう落ち込んで帰ってくることもあったり。なので「見つけたらすぐ買う！」が鉄則です。

ということで、今回温泉地は長野県ならどこでもよかったのですが、いちばん最近行った湯田中温泉のお話を。４月の長野マラソンを走ったあと、ずっと行ってみたかった「よろづや」さんに念願の宿泊！　実はコロナ禍で長野マラソン自体、２回エントリーしたのに２回連続で中止、そのたびに予約していたこちらも宿もキャンセルせざるを得ない申し訳ないことになってしまい、今回が３度目の正直だったのです。

「よろづや」の桃山風呂にて”建築もお湯のうち”を実感

憧れだった「桃山風呂」で素晴らしい建築を実際目にして感激。そしてお湯は熱すぎずぬるすぎず、ちょうどいい入り心地はきっとプロの技のたまものに違いありません。露天はちょっとだけ温度低めなので外の風に当たりつつのんびりしたくなったらこちらへ、と何度も往復して堪能させていただきました。泉質はナトリウム塩化物・硫酸塩泉で弱アルカリ性の湯。けっこう発汗するあったまりの湯です。

マラソン自体は途中で何度も立ち止まってしまい、かつてない苦しい走りだったのですが、大して落ち込まなかったのは、素晴らしい宿とお湯に優しく癒やされたのと、旅ラン用の巨大なリュックの隅っこに、帰ってからのお楽しみ「七味ごま」が佇んでいたからかもしれません。

八幡屋蟻五郎商店　MIDORI長野店

湯田中温泉　よろづや

長野県下高井郡山ノ内町平穏3137　☎0269-33-2111

老舗の立派な宿なのに一人でも泊まれるのが本当にありがたいです。