ついにこの時期がやって参りました。これからまた半年は雪の中生活が始まります。このまえ雪囲い外したばっかりだというのに、この野郎。（雪に対して）

冬になると仕事が倍以上に増えます。というか、ピーク時期はもう雪掻きしかしていない気がします。お客様には申し訳ありませんが、なんとか宿は道と駐車場を空けておくから、あとはどうぞごゆっくり！！と、屋根の上や、除雪車の中から思っております。

今日は豪雪地帯魚沼の、雪掻き事情、１日のスケジュール編をお届けします。とはいえ、地域や降雪量によってまちまちなので、栃尾又という湯治場ではこんな感じなんだな～、という程度に。

①朝4：00頃　スタッフと新聞屋さんが宿にたどり着けるよう除雪

まずは、お客様のためもあるのですが、とにもかくにもスタッフさんが宿にたどり着けるように、また車を停められるように除雪。量にもよりますが、30分～1時間程度でしょうか。朝ごはんを用意する時間もあるので、なるべく早めに片付けます。あんまり綺麗にせずに、とりあえず、人と車が通れればOK。終わったら、せっせとお客様の朝食のご用意へ。

②8：00頃　ご出発されるお客様の車を雪降ろし

朝食のご用意が終わると、今度は出発されるお客様の車を雪から掘り出します。一晩で50ｃｍの積雪なんて日には、もはや、泣きながら掘ってます。それを通り過ぎると、無我の境地で、ほぼ無心で雪と向き合います。こちらも30分～多いと1時間以上かかるときもあります。朝一にザっと片付けていた雪も所定のポイントへ排雪します。

ちなみに、除雪と排雪は違います。

おおまかに言えば、

除雪：雪をかき分けて、とりあえず雪を退けたり、通れるようにする

排雪：雪を川や、所定の廃棄場所へ運搬して雪をなくすこと

排雪までやらないと、延々、敷地内に雪が溜り続けてゆくのです。

③11：00～　完全体の屋根の雪降ろし・駐車場の除雪・排雪

お客様のチェックアウトが終わると、次のチェックインまでに、そこいら屋根の雪降ろし、ピーク時や、降雪量の多いときは、「先週下ろしたばっかりなのに・・・・」と、思いながら再び屋根に上ります。

同時に、お客様のお車が少なくなった時間を見計らって、駐車場全体の除雪・排雪作業を行います。２～３人で分担して速やかに行います。と、いうのも、湯治のお客様は少しでもお湯に長く入りたいので、到着も早いのです。うかうかしていると直ぐに駐車場が一杯になります。ちなみに自在館はチェックアウトが11：00　早めに来てお風呂に入っていいですよ。という時間が13：00頃からなので、2時間程度しか時間がないのです。（お部屋は15：00～）

④8：00頃　スタッフが帰れるように、道をつける

最後は、スタッフが自宅に帰れるように、帰り道の確保です。降雪の多い時期は、もう帰るのも大変な位降ります。「もう、みんな今日は温泉入って、泊まっていったら？」とオススメするのですが、「絶対帰りますっ！」と、断固拒否されます。いくら、ゆっくり過ごす湯治場といえども、やっぱり、働くスタッフにとって、職場は職場のようです。

気をつけて帰ってね～、と気持ちを込めて雪を掻きます。

こんな感じで一日が終わります。大雪の日は、本当に１日中、雪掻きをしています。あまりお客様の目に触れるところではないですが、